碩士研究生在幾年的學習生涯中，往往都會進行過很多次科研工作，這些科研工作可能是自己主導的小項目，也可能是協助導師完成的大項目，但無論如何，都會給你帶來可貴的科研經驗，對最后的碩士畢業論文寫作有很大幫助。我們在這討論的論文選題，主要指的是剛進入研究生階段，我們準備著手研究的第一個科學問題，即我們將發表的第一篇科研論文，所要解決的問題。對于研究生的畢業論文，我覺得應該是我們解決了幾個相互關聯的問題，形成了幾篇論文，從而最后將這些問題按照一定的邏輯主線串起來，將這幾篇論文的內容整合起來，就形成了畢業論文。這也是學術類研究生畢業的最佳路徑。
對于剛入門的研究生，其科研論文選題，其實是跟導師與團隊有很大關系的。有的團隊會直接給你指定研究選題，上來即可直接開展研究并出論文。而很多同學則需要自己去發現研究問題，這個過程往往需費時半年至一年時間。因而對于論文發得很多的同學，往往并不是一己之功，而是站在團隊肩膀上的緣故。對于論文發的較少的同學，并不是智商或努力程度不如別人，而是你經歷了更多一環的科研訓練，即——獨立選題，這將給你今后的科研生涯帶來很大裨益。在斷奶之后，你將比其他人擁有更強的獨立選題、獨立探索和自我開創的能力。
按照我的理解，我們研究生在確定論文選題之前，需要首先逐步確定以下所示層級：

而研究生剛入門時，團隊給你指導到哪個層級，則直接影響到你確定選題的艱辛程度。由于一級學科和二級學科在你報考時便已確定，因而根據我的觀察，研究生入門之后，結合團隊給予的指導，其科研論文的選題指導可分為四類：（1）完全無指導；（2）給定研究方向，自我確定；（3）給定研究分支，自我確定；（4）團隊完全給定研究選題。對于這四類情況，我們分別介紹。
（1）完全無來源：這種情況指的是，你入門之后，導師和團隊什么都不和你說，你對團隊所研究的東西完全無感，處在一片混沌狀態。果真如此的話，還是趕緊去跟導師及師兄師姐們嘮嘮吧，到底讓你干個什么方向，不然我們真的無法幫你......
（2）給定研究方向，自我確定：這也許是最普遍的現象了。研究方向是什么呢，跟據我的理解，研究方向就是你所從事的二級學科（也就是你專業）之下一個小類的東西。舉個栗子，如你學生時的一級學科是“土木工程”，二級學科是“地下工程規劃與管理”，而“地下工程規劃與管理”下面，則分為地下建筑設計、關鍵基礎設施防護等研究方向。哈哈，很不幸，我被導師勸說著投入了——關鍵基礎設施防護這一基礎最為薄弱的方向，開始了長達四年的獨立挖礦的生涯......
在確定研究方向后，你就需要在你研究方向下面，選擇某個研究分支進行切入。每個研究方向就像一棵樹，樹上長出了很多枝椏，你要做的就是尋找到你要進行探索的研究分支。關于研究分支的確定，我想應該結合“文獻綜述法+表格法”兩種方法，遵循以下幾個步驟：
① 文獻綜述。尋找文獻綜述的關鍵詞應依據研究方向進行確定。舉個栗子，我的研究方向是關鍵基礎設施防護，因而關鍵詞應為“critical infrastructure+protection”，搜尋符合條件的一些文獻綜述。
② 研究分支表格法。我認為，一個明確的研究分支，應該明確包含以下幾項內容：研究背景+研究對象+研究內容+研究方法（此項不一定需要，以前三項為主要）。文獻綜述要讀到什么程度才能算水到渠成呢？你需要完成以下研究分支表格的制定：

a.研究背景：研究背景指的是你的研究所處的外部環境和背景前提，這將直接影響你研究的環境設定和適用范圍。舉個栗子，我的研究方向是關鍵基礎設施防護，那么你這個防護針對什么環境和背景呢？是自然災害還是蓄意攻擊？若是自然災害的話，是地震，還是洪水，還是颶風，還是你的研究不針對特定的災害，而適用于所有災害沖擊背景下?再舉個栗子，我有個老師屬于危險氣體泄漏源辨識這個研究方向的，那么這個研究，是在室內受限空間環境還是室外環境？這些就是你所要確定的研究背景。
b.研究對象：研究對象指的是你的研究到底是針對誰開展的，這個“誰”分成哪幾類？舉個栗子，我的研究方向是關鍵基礎設施防護，因而這個關鍵基礎設施分成哪幾類呢？是電力網絡，供水網絡、天然氣網絡抑或道路交通體系？還是你的研究不針對特定體系，而是對各類基礎設施體系的抽象網絡？對于危險氣體泄漏源辨識，這個氣體，指的是輕氣，還是重氣，或者是瓦斯這種特定氣體？這些就是我們需要確定的研究對象。
c.研究內容：研究內容指的是，我們針對研究對象，到底研究它的什么東西。比如說這個“關鍵基礎設施防護”，“防護”當然是籠統的一個研究內容的概念，但是“防護”這里邊分哪些內容呢？研究基礎設施網絡的級聯失效，基礎設施的面臨的風險，還是研究其易損性，恢復力，或者是防護資源的分配，這些都是你在文獻調研中應整理的內容。
d.研究方法：研究方法并非形成研究分支的必要條件。其實，根據科研中“以問題為導向”這一原則，只要整理好了研究背景、研究對象和研究內容，即可串成你的潛在研究分支。研究方法可以等你最后確定了具體研究選題后，再進行推敲。
當我完成文獻綜述研讀這一工作時，針對“關鍵基礎設施防護”這一研究方向形成了如下的研究分支表：

最后，根據這個研究分支表，我就挑選擬定了我的研究分支：地震災害下關鍵基礎設施網絡恢復力研究，在研究中擬依托復雜網絡的理論方法。
在確定研究分支后，我們就應該以研究分支所界定的關鍵詞進行小范圍的文獻檢索，如我的研究分支所對應的關鍵詞應該是“earthquake(seismic)+infrastructure(network)+resilience”，這時候你檢索出來的文獻應該是十幾至二十多篇，隨后就需要對這些文章進行精讀、通讀，尋找當前研究存在的缺陷和問題，從而奠定你自己的論文選題。
（3）給定研究分支，自我確定：如果團隊給你確定了研究分支，那你很幸運，接下來就可以按照研究分支所界定的關鍵詞，進行小規模的文獻檢索，確定你的論文選題了。
（4）團隊完全給定研究選題：這種情況下的同學是最幸運的了。有了選題，就可以直接開展研究工作啦。
以上就是我給研究生同學們進行最初選題的一點建議。看完全文大家就可以發現，實際上大體是針對給定研究方向，界定研究分支給出的一些建議，這也是大家遇到的最普遍的困難。而給定研究分支后，如何檢索文獻，確定自己研究的科學問題，則是一個研究生必須掌握的基本技能了。對此z少校以后也會逐步寫一些文章，對一些經驗與大家進行交流。